Nació en los caseríos de Perdriel, el 10 de noviembre de 1834, durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas. En 1846 fue llevado por su padre al sur de la provincia de Buenos Aires, donde se familiarizó con las faenas rurales y las costumbres del gaucho. 

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La lucha política caracterizó su vida. En 1858, intervino en la Batalla de Cepeda y también en la de Pavón en el bando de Urquiza. Inició su labor periodística en el Nacional Argentino, con una serie de artículos en los que condenaba el asesinato de Vicente Peñaloza.  

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Corrientes y un año más tarde En el Río de la Plata, donde publicó artículos

referidos a la cuestión del gaucho y de la tierra, la política de fronteras

y el indio, temas que articularía literariamente en el Martín Fierro. 

 

Participó en el levantamiento del Coronel López Jordán contra el gobierno

de Sarmiento en Entre Ríos, y de regreso a Buenos Aires, en el Gran Hotel

Argentino de 25 de mayo y Rivadavia, terminó de escribir El Gaucho Martín

Fierro, editado en diciembre de 1872, por la imprenta La Pampa. Tras su

onceava edición, en 1879 publicó La Vuelta de Martín Fierro. 

 

 Fue diputado provincial y en 1880, siendo presidente de la Cámara de

Diputados, defendió el proyecto de federalización, por el cual Buenos Aires

pasó a ser la capital del país. 

 

 En 1881 escribió Instrucción del estanciero y fue elegido senador provincial, cargo para el cual fue reelecto hasta 1885. El 21 de octubre de 1886 falleció en su quinta de Belgrano.